普通科の中に、外国語系や国際系・芸術系・スポーツ系・理数系・情報系・福祉系など各コースを置いた高校です。学習は普通科目を中心にしながらも、興味・関心や進路希望に応じて、専門分野の特色ある科目を選ぶことができます。
東京では、造形美術のように専門学科に近いタイプと、１年から文系・理系に分かれて大学進学を目指すタイプがあります。平成２０年度入試は６校８コースの募集があります。

・普通科単位制高校

　普通科目を中心に幅広い科目の中から自分の趣味・関心や進路希望に合った科目を選択し、自分の時間割をつくることができる単位制の高校です。
高１・高２など「学年」の区分ではなく、３年間で必要な単位を取得すれば卒業できるシステムになっています。

　 単位制高校を大きく分けると、４年生大学進学に向けた勉強ができるタイプと、広範囲な勉強ができるタイプがあります。進学校では大学受験に対応した授業や少人数によるきめ細やかな指導が行なわれたり、３学期制をやめて２学期制に移行したりする学校も増えてきています。

東京では、墨田川・新宿・国分寺の３校は大学進学に必要な科目を多く設置する「進学重視型」の普通科単位制高校といえます。その他に幅広い学習が可能なタイプには、飛鳥・芦花・上水・翔陽・美原・大泉桜・忍岡がありま
す。（これらの学校も大学進学の指導には力を入れています）。

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・総合学科高校

　普通科と専門学科の枠を超えた「総合学科」を設置する単位制の高校です。
普通科目から専門学科まで、多種多様な選択科目が数多く用意されているので、それぞれの生徒が自分の進路に応じて自分だけの時間割を作ることができ、大学進学から職業教育まで幅広く学習できます。
（実際には大学進学希望者が多いです）。

　 総合学科では「系列」という学習分野のグループがありますが、一つの目安なので系列の枠を超えてどの科目でも選択できます。
東京では、現在ある晴海総合・つばさ総合・杉並総合・若葉総合・青梅総合・葛飾総合・東久留米総合に
加え、平成２０年度には新たに世田谷地区総合学科高校（仮称）が開校する予定です。

・その他の特色ある高校・学科

　東京では、新しいタイプの高校として、科学技術のスペシャリストの育成を目的に理工系・医療系・薬学系大学への進学を目指す科学技術高校（科学技術科）、英語とビジネス教育に重点を置いて社会科学系・人文科学系への進学を目指す千早高校（ビジネスコミュニケーション科）などがあります。
平成１９年度には産業人・起業家の育成を目的とする産業科を設置する橘・八王子桑志の２校が開校します。

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参考文献：「２００８年度入試用高校受験案内」（学習研究社），「首都圏高校受験案内２００８年度用」（晶文社）